A Room for London

Amarré sur le toit du Queen Elizabeth hall au Southbank Centre, sur la rive sud de la Tamise, ce petit bateau s'appelle A Room for London et est le résultat d'une collaboration de Living Architecture (vous vous souvenez peut-être, je vous avais déjà parlé de leur Balancing barn), Artangel, de l'architecte David Kohn et de l'artiste Fiona Banner.

Surplombant en partie le vide, il a été perché tout là haut par une grue l'année dernière. Il a l'air d'être arrivé là par hasard, mais est en fait extrêmement bien placé, avec vue sur la rivière et le Waterloo Bridge, à côté du National Theatre et à quelques minutes à pied des plus grands musées de la capitale.

z

Et il n'est pas là que pour décorer: c'est un bateau à louer, pour £300 la nuit pour deux personnes. Les chambres sont disponibles de juillet à décembre 2012 – pas mal comme crèche si vous êtes à Londres pendant les JO... Intéressés? Il vous faudra aller sur cette page, à 12h le jeudi 19 janvier, et croiser les doigts très fort. En effet, les nuits pendant la première partie de l'année, mises en vente l'année dernière, sont parties en 12 minutes seulement. Vous pouvez également gagner une nuit gratuite en proposant une idée de génie pour la capitale – plus de détails sur la compétition Ideas for London ici. (vous avez jusqu'en septembre 2012 pour vous creuser les méninges...)

Le bateau doit être un endroit merveilleux tard dans la nuit, lorsque ses habitants se sentiront sans doute seuls au monde dans une ville assoupie. Il contient deux lits simples qui peuvent se transformer en lit double grâce à un système de rails, une cuisine, une bibliothèque, un bureau, et une salle de bain avec vue sur Big Ben et le London Eye:

z
z

Photos: presse, Charles Hosea

L'idée du bateau vient de l'écrivain Joseph Conrad, qui a navigua le fleuve Congo sur le bateau Roi des Belges à la fin du 19ème siècle, avant d'écrire le classique Au Coeur des Ténèbres. Sauf qu'ici à la place de la jungle africaine, les navigateurs en herbe font face à la jungle londonienne, et peuvent observer tranquillement les drôles de zigotos qui l'habitent ou la visitent.

A Room for London est aussi un projet culturel: chaque mois quelques nuits sont réservées à un artiste, écrivain ou musicien. Pour le moment, trois écrivains ont joué le jeu, et vous pourrez bientôt écouter tout ceci sur les site du programme, A London Address et Sounds from a Room. En attendant, une journaliste du Guardian, Liz Bird, a eu la chance de pouvoir dormir sur le bateau. Elle raconte dans cet article sa nuit, elle semble ravie... Le mieux dans cette histoire, c'est qu'en 2013, le bateau va sans doute voguer vers d'autres rives, et s'amarrer sur un autre bâtiment de la capitale...

Two Temple place

Le weekend dernier je suis allée faire un petit tour à Two Temple Place, un magnifique palais du 19ème qui vient juste de rouvrir au public après avoir été réservé pendant des années à des évènements VIP et réceptions privées. La maison vaut le détour: c’est une sorte de Disneyland Victorien, bâti pour le richissime Américain William Waldorf Astor, fondateur – entre autre – des hôtels Waldorf. Un palais qui a coûté plus de £250,000 – £25 millions d’aujourd’hui – à Astor en 1895. L’équivalent d’une maison d’oligarque russe ces temps-ci je suppose.

Situé au bord de la Tamise, le bâtiment a été conçu par l’architecte John Loughborough Pearson. Il est déjà impressionnant de l’extérieur, avec des grilles en fer forgé, une façade en pierre Portland sculptée, et même une girouette représentant le navire Santa Maria de Christophe Colomb.


Photos: presse, Mmbrooks, Didimendum

Mais c'est encore plus grandiose à l'intérieur, où chaque surface est faite d'un matériel précieux différent, sculpté ou orné par les artistes les plus doués du moment. Vous y  trouverez toutes sortes de sculptures en acajou inspirées de grands personnages littéraires: dans le grand hall 12 personnages tiré du roman gothique Ivanhoe de Walter Scott; dans l’escalier monumental des personnages des Trois Mousquetaires de Dumas, le livre préféré d’Astor. Dans d’autres pièces ce sont les personnages de Shakespeare, ou des légendes du roi Arthur, qui sont alignées en frises sous les plafonds chargés.

Photo: presse, Urban Squirrel, Stiffleaf

Il y également de beaux vitraux, dont un plafond en verre coloré au dessus de l’escalier, et deux fenêtres kitsch représentant des montagnes suisses avec même un bateau avec un drapeau à la croix blanche naviguant sur un lac (la Suisse était la destination touristique à la mode à l’époque).

Photo: Victorianlondon

Tout ce luxe déplairait sans doute à William Morris, l'un des artistes anglais les plus important du 19ème et le fondateur du très influent mouvement Arts & Crafts (l'équivalent de l'art nouveau français), qui était socialiste et bien moins bling bling. Et pourtant c’est bien lui et son travail qui sont à l’honneur à Two Temple Place. En effet les propriétaires de la maison, l’organisation caritative The Bulldog Trust (il y une figurine de bouledogue sur la cheminée), ont décidé d’utiliser ce lieu pour y exposer gratuitement des oeuvres des musées du pays manquant de place ou étant en travaux.

Ils ont donc profité de la rénovation de la William Morris Gallery de Walthamstow, fermée jusqu’en juillet 2012, pour préparer cette première exposition: “William Morris: Story, Memory, Myth.” On peut y voir de nombreuses oeuvres de Morris, souvent basée sur des  légendes anciennes, par example des illustrations pour les contes de Chaucer, les Saga scandinaves ou une tapisserie inspirée du Roman de la Rose, avec ces motifs floraux si détaillés qui ont fait le succès de ses fameux papiers peints.

C'est très beau, très fin, et très intéressant de voir les dessins et esquisses de Morris, puis le résultat brodé ou peint. J'ai ramené quelques cartes postales des oeuvres exposées: la déesse des pommes, Pomona (1885); papier peint Acanthus (1874); tissu Wandle (1884) et esquisse pour un textile d'ameublement Acanthus (1885):

Bref ce sont des dessins envoûtants, exposés dans un palais de conte de fée. Vous avez jusqu'à la fin du mois pour être enchanté par cette histoire londonienne...

> “William Morris: Story, Memory, Myth", entrée gratuite, jusqu'au 29 janvier 2012, Two Temple Place, WC2R 3BD (voir carte). Tel: 020 7836 3715. Ouvert lun-mer-jeu-ven-sam de 10h à 16h30; dimanche de 12h à 17h, fermé les mardis. Métro: Temple

The Orbit

Après la Lune, je vous emmène en Orbit. Ou plutôt dans le East End de Londres, où se construit en ce moment The Orbit, une sculpture en acier rouge de 115 mètres de haut – 22 mètres de plus que la Statue de la Liberté, et 20m de plus que Big Ben, quand même. The Orbit, situé entre le stade et le Aquatic centre de Zaha Hadid dans le future Parc Olympique, sera la plus grande sculpture publique du Royaume-Uni. Symbole des JO, c’est aussi une plateforme d’observation, depuis laquelle les visiteurs pourront admirer le parc olympique et les gratte-ciels londoniens. En gros, c’est la version britannique de la Tour Eiffel (en rouge pétant bien sûr), que les rosbifs envient aux Français depuis toujours.

Ce concept du grand artiste britannique Anish Kapoor et de l’ingénieur/architecte Cecil Balmond (ARUP) combine sculpture et ingénierie structurale à grande échelle. La tour, qui ressemble un peu aux toboggans traditionnels, les helter skelters, a déjà été surnommée the 'Hubble Bubble' (le narguilé) et même ‘the supersized mutant trombone’ (le trombone mutant géant). Inspiré de la Tour de Babel, et de l’idée de construire l’impossible, l’Orbit représenterait également un nuage d’électrons, à la fois stable et instable – jamais vertical, jamais centré, mais qui tient debout.

Cette tour, c’est une idée du maire de Londres Boris Johnson, qui voulait un truc en plus pour le East End. Et voulait surtout laisser sa marque sur un projet olympique appartenant complètement à son prédécesseur, Ken Livingstone, qui a poussé les JO à Londres de toutes ses forces. La sculpture est financée par Lakshmi Mittal, l’homme le plus riche du UK grâce à sa compagnie d’acier. Johnson l’a croisé dans les toilettes des gentlemen à une réception à Davos en 2009 et lui a demandé son soutien sur un coup de tête. Résultat de la conversation de 45 secondes entre les deux hommes: Mittal a verse 16 des 19 millions (1,400 tonnes d’acier) nécessaire à la construction de l’Orbit.

Certains aiment beaucoup, comme Nick Serota de la Tate Modern, trouvent que l’Orbit vient avec ‘l’énergie que l’on associe aux tours, mais aussi avec de surprenantes formes féminines’, ou Jay Merrick du Independent, une forme incomplete qui suggère des possibilités. D’autre dénoncent un vanity project aussi gros que l’égo de Boris Johnson, une publicité géante pour ArcelorMittal, l’une des plus puissantes multinationales au monde, ou bien disent que cela ressemble à 'une collision catastrophique entre deux grues' ou 'un Meccano sous l’influence du crack'.

L’Orbit devrait être achevée à la fin 2011. Vous pouvez voir la tour prendre forme dans cette vidéo, et trouverez plus d'info sur le site officiel du projet. Pour la voir en vrai, il faut aller au View Tube...

PS Le peintre des chewing-gum Ben Wilson était de retour cette semaine sur Millenium Bridge... Il aurait aussi caché quelques oeuvres à l'intérieur de la Tate Modern. Si vous êtes dans le coin, regardez bien par terre!

Les council estates

Photo: Haygate Estate par Zefrog

En Angleterre, il n'y a pas de HLMs ou de cités mais des council flats et des council estates. Leur histoire, comme en France, a bien commencé: à leurs débuts, elles représentaient un paradis moderne pour leurs nouveaux résidents: cuisines équipées, chauffage au sol, salles de bains – tout cela sortait tout droit du futur pour des familles avec 8 enfants ou plus qui vivaient auparavant dans des taudis sans eau chaude. Puis ensuite, tout s'est déglingué. La vie en communauté a disparu, les magasins ont fermé, les conditions d'entrée et les règlements stricts sont tombés en poussière, les murs en béton construits à la va-vite après la guerre ont commencé à se fissurer. Ce qui représentait le progrès, le futur, l'espoir d'une vie meilleure est devenu synonyme de ghetto, d'opportunités gâchées, de crime et d'isolation.

Dans les année 1970s, plus d'un tiers des Britanniques vivaient dans des council estates, qui ici prennent la forme de zones pavillonnaires qui s'étendent à l'infini, et de tours comme en France. Elles sont souvent en briques, avec couloirs et escaliers ouverts à l'extérieur. A l'époque, l'idée d'appartement était toute nouvelle au UK, et les Anglais étaient très attachés à l'idée d'avoir une porte d'entrée séparée, et un jardin bien sûr.

Pour mieux connaître l'histoire des ces quartiers qui font partie de la vie au Royaume-Uni – et sont souvent là ou les nouveaux immigrants et jeunes étudiants trouvent un premier logement à Londres – regardez donc cet excellent documentaire, The Great Estate Rise and Fall of the Council House, qui décrit bien l'histoire de ces maisons qui ont transformé la vie de bien des familles. Il est disponible jusqu'au 24 avril sur iPlayer (depuis la France vous devrez utiliser Expatshield). Il explique aussi l'histoire du Boundary Estate, la première council estate du pays, que vous pouvez voir si vous faites ma Balade No 2: Les Marchés du East End.

Je vous en parle parce que ce mois-ci les premiers bulldozers ont attaqué la Haygate Estate à Elephant & Castle, Londres. C'est l'une des cités les plus connues au UK, où ont été tournés de nombreux films, séries télé et clips (comme cette vidéo d'un remix de David Guetta avec des free runners). Les réalisateurs la trouvait photogénique, mais les résidents n'avait qu'une idée: s'en aller. Le local council de Southwark prévoit d'y construire de nouveaux logements dès que la démolition sera terminée, d'ici deux à trois ans. En attendant, c'est une véritable cité fantôme:

 
Vous trouverez plus de photos de la Haygate Estate dans le set de Zefrog sur Flickr.

Les fans d'architecture urbaine et de béton armé aimeront Love London Council Housing, un blog dédié aux plus belles cités de la capitale!

PS: L'artiste Ai Weiwei dont je vous parlais il y a quelques mois a été arrêté par les autorités chinoises qui craignent une révolution du jasmin, du coup la Tate Modern où il exposait ses sunflower seeds a décidé de demander sa libération a coup de grand message sur son toit!

Carte postale de... Burghley House

 

En Avril la plupart des grands châteaux anglais ouvrent leurs portes et leurs jardins aux visiteurs... L'occasion d'aller visiter la magnifique Burghley House dans le Lincolnshire peut-être?

Burghley House

Contruite par William Cecil, le trésorier de la reine Elizabeth I, entre 1555 and 1587, Burghley House est un chef-d'oeuvre d'architecture élizabétaine. La maison était d'ailleurs en forme de E à l'origine, pour honorer la reine (il lui manque aujourd'hui son aile nord). Avec plus d'une centaine de pièces (dont une trentaine que l'on peut visiter), des superbes jardins et un énorme parc, c'est un vrai château de conte de fées. Pas étonnant que Burghley House soit apparue dans de nombreux films comme Da Vinci Code ou Elizabeth, et série télé comme la fameuse Pride and Prejudice de la BBC.

Où donc?

Burghley House est située près de Stamford, au nord de Londres (voir carte). Pour y arriver il vous faut prendre le East Coast train de London King's Cross à Peterborough (45 minutes, toutes les heures), et le CrossCountry train de Peterborough à Stamford (15 minutes). Si vous habitez près de Stansted Airport, vous pouvez prendre le CrossCountry directement depuis l'aéroport. Une fois à Stamford, prenez un taxi (5 minutes) ou marchez à travers le parc du château (30 minutes).

Qu'y faire?

Prendre le temps d'admirer l'architecture si spéciale du château et la couleur miel de ses pierres:

Explorer ses pièces opulentes, pleines de dorures, tapisseries et peintures murales:

Se promener dans les beaux jardins parmi les cerisiers en fleur:

 

Compter les hyacinthes:

Et dire bonjour aux cygnes et aux canards:

Il y a également un parc de sculptures, un bois remplis de cerfs, un Gardens of Surprises pour les enfants, un magasin de souvenirs et un autre de jardinage. Des concours de chevaux sont organisés durant tout l'été.

Où manger et dormir?

Vous pouvez prendre un pique-nique pour déjeuner sur l'herbe, ou trouver une table dans l'ancienne orangerie (ci-dessus) ou dans le Garden Café, plus petit. Au menu: sandwiches et cake maisons, mais aussi des plats plus consistants, comme des fish & chips ou des shepherd's pies.

Mais surtout, n'oubliez pas de garder un peu de temps pour visiter Stamford, l'une des plus jolies petites villes du pays. Vous y trouverez de belles maisons en pierres dorées:

De nombreux petits magasins, restaurants et cafés, dont la très belle auberge The George:

 

Un endroit très sympa pour manger, pour prendre un afternoon tea ou boire une bière avant de reprendre le train. Il y a aussi un grand restaurant et de jolies chambres avec lit à baldaquin...

> Burghley House, tickets adultes £12.20, enfants £6. Compter environ £40 pour les tickets de train aller-retour. Le George fait souvent des offres à £95 la nuit ou des packages avec diner.

Londres 2026

En 2011, Londres se prépare pour ses Jeux Olympiques, améliore son réseau de métro et construit à tout bout de champ quartiers résidentiels et centres commerciaux géants. Les chantiers des 15 dernières années nous ont déjà donné – entre autres – le Gherkin, le London Eye, la nouvelle cour du British Museum, la Tate Modern, et même un Trafalgar Square sans voitures. Et vu le nombre de grues se perchant au dessus de ses toits, Londres n'a pas fini de changer. À quoi ressemblera donc la capitale britannique du futur? Voici quelques-uns des grands projets qui devraient, si tout se passe bien, avoir été inaugurés dans 15 ans, en 2026:

TRANSPORTS

Les Boris Bikes se retrouveront avec de nouvelles stations à l'Est, la zone de péage (congestion charge) pour les voitures s'étendra sans doute à l'Ouest... et l'on sait déjà à quoi ressemblera le bus Routemaster du futur. Au niveau du métro, la East London Line s'étirera de Highbury & Islington jusqu'à West Croydon; et les wagons devraient avoir l'air conditionné à partir de 2013, année où les stations de Victoria et de King's Cross finiront enfin d'être transformées et agrandies...

À King's Cross, le truc moche tout vert devant le bâtiment classé sera détruit pour laisser place à un square, et une énorme cour ressemblant fortement à celle du British Museum reliera la gare à St Pancras:

Sur la rivière, un téléphérique reliant North Greenwich à Royal Docks dans l'Est pourrait également voir le jour, alors qu'une gare, en cours de construction à Blackfriars, desservira à la fois St Paul et la Tate Modern avec des sorties de chaque côté de la Tamise. Blackfriars (ci-dessous), tout comme Farringdon et London Bridge, fait partie du projet Thameslink, la ligne reliant les aéroports de Luton (nord) à Gatwick (sud):

Mais ce qui va vraiment changer la vie des commuters du futur, c'est Crossrail, une nouvelle ligne traversant la capitale d'est en ouest à partir de 2018:

Les futurs trains Crossrail, longs de 200m et circulant à 160km/h, vont desservir une série de nouvelles gares, comme à Tottenham Court Road et Canary Wharf:

GRATTE-CIELS

Des gratte-ciels en veux-tu en voilà... une foule de projets plus fous les uns que les autres a reçu le feu vert des autorités, en commençant par le Shard, qui pousse à une vitesse grand v près de London Bridge (et deviendra la plus haute tour d'Europe lorsqu'elle sera achevée en 2012):

Il y aura aussi le Pinnacle à Bishopsgate, un autre concombre à Paddington,

Un Walkie Talkie à Fenchurch Street, un triangle à Leadenhall:

Il a même un projet de boîte de conserve dans la City et un espèce de plumeau à Southwark:

MUSÉES

Les musées ne sont pas en reste: le V&A est en train de choisir un architecte pour agrandir le musée sur Exhibition Road; la Tate Britain va se transformer pour utiliser à nouveau sa grande entrée sur la Tamise, et les travaux ont d'ores et déjà commencés pour la nouvelle tour de la Tate Modern, toujours par Herzog + de Meuron:

AUTRES PROJETS

Enfin, il y a aussi pas mal de projets résidentiels et commerciaux. King's Cross Central, par exemple, est un mélange d'appartements, magasins, bureaux et espaces culturels (accueillant aussi l'université des arts Central St Martins) au bord du canal juste derrière la gare de King's Cross, et réutilisant vieux entrepôts et réservoirs de gaz:

 

Il y a aussi un énorme projet pour la fameuse Battersea Power Station,

Et bien sûr, le site des Jeux Olympiques et son village, qui sera transformé en habitations, parc et bureaux, avec le centre commercial le plus grand d'Europe, Westfield Stratford City:

Bref, à Londres tout bouge, tout pousse, et en 2026, je ne reconnaîtrai plus ma ville!

Living architecture

L'architecture moderne, et ses maisons innovantes aux angles futuristes et matériaux ultra-performants, vous pensez que c'est réservé aux millionnaires? Que nenni. Living Architecture, une nouvelle organisation britannique à but non lucratif a décidé que le meilleur moyen de faire partager leur passion pour l'architecture contemporaine, c'était de permettre aux gens d'en faire l'expérience eux-mêmes – en louant des maisons. Living Architecture fait donc d'une pierre deux coups, restant à la pointe du progrès architectural en commandant des bâtiments sur mesure aux plus grands architectes du moment, et transformant le marché traditionnel des maisons de vacances.

Pour résumer: vous prenez des architectes au top de leur profession (Peter Zumthor ou MVRDV) ou des jeunes talents (NORD); vous ajouter des bouts de terrains situés dans les plus belles régions du UK; et vous saupoudrez le tout de prix on ne peut plus raisonnables (à partir de £20 la nuit si tous les lits sont occupés). Le résultat: une super maison de campagne à louer rien que pour vous, pour un long weekend...

Living Architecture vient juste d'inaugurer sa première maison, la Balancing Barn (la Grange qui se balance), réalisée par les Hollandais de MVRDV. La grange est située dans le Suffolk, à côté d'un lac et d'une réserve naturelle. Au premier abord, rien de spécial, si ce n'est des mur très brillants (ils sont en carreaux d'acier qui reflètent la nature environnante: les murs de la maison changent donc avec les saisons):

Photos: Edmund Sumner

Mais un autre point de vue dévoile toute l'originalité du bâtiment de 30m de long, dont la moitié est suspendue dans le vide (et sert même de support à une balançoire!):

Toutes les pièces offrent des vues magnifiques sur la campagne environnante; dans le salon on peut même marcher sur un bout de sol en verre. L'intérieur est tout en bois, avec des meubles conçus par des designers hollandais, un escalier secret, une cuisine Miele, et toutes sortes d'accessoires luxueux (des couverts aux couvertures, du lecteur dvd aux produits de beauté dans la salle de bain). Il y a quatre chambres doubles, chacune avec leur propre salle de bain. Les tarifs commencent à £725 pour quatre nuits, donc si on y va à 8, cela coûte £23 par personne par nuit.

Quatre autres maisons sont en construction, la Shingle House en Kent; la Dune House en Suffolk, la Long House en Norfolk, et la Secular Retreat en Devon. La prochaine à être inaugurée sera sans doute la Shingle House, située à côté d'une réserve naturelle fascinante, Dungeness:

Stirling Prize 2010: Zaha Hadid

C'est officiel: l'architecte Zaha Hadid vient de gagner le Stirling Prize, le plus prestigieux prix d'architecture du Royaume-Uni, attribué chaque année à un architecte anglais différent pour un bâtiment particulier. Hadid, l'une des rares femmes architectes du pays, l'a reçu pour son magnifique musée MAXXI, un musée d'art contemporain qui vient juste d'ouvrir à Rome (dessin de l'architecte ci-dessus). Le projet à mis plus de dix ans à se réaliser, mais cela valait la peine d'attendre:

Photos: Iwan Baan

C'est une récompense bien méritée pour l'architecte londonienne d'origine irakienne, gagnante du Prix Pritzker 2004 (le Nobel de l'architecture mondiale). Hadid est en effet très connue sur la scène internationale, avec des projets en construction partout dans le monde, mais peu récompensée au Royaume-Uni, où elle n'a encore pas un seul projet construit. Son premier grand bâtiment anglais, le London Aquatics Centre, construit pour les Jeux Olympique, ouvrira l'année prochaine:

Comme toutes les créations de Zaha Hadid, c'est un bâtiment tout en courbe, à la forme futuriste et organique en même temps. Sa philosophie, c'est un peu: pourquoi faire droit quand on peut faire des arrondis et des angles bizarres... Cela se retrouve dans ses intérieurs, comme cette chambre/vaisseau spatial pour l'Hotel Puerta America à Madrid:

Dans ses meubles et ses objets:

Sofa 'Moon' pour B&B Italia; étagères 'Seamless’ pour Established & Sons

J'aime beaucoup ses vases pour Alessi (hé, au fait, elle ressemble à ça):

Et bien sûr dans ses bâtiments, comme le siège de BMW à Leipzig en Allemagne, le pont/pavillon de Zaragoza en Espagne, et le saut à ski de Bergisel en Autriche:

Photo: Hélène Binet

Photo: Fernando Guerra

Photo: Hélène Binet

Open House London

Ce week-end c'est Open House London, un événement pour les amateurs d'architecture et les curieux. En effet ce samedi et dimanche, toutes les portes de la ville seront grandes ouvertes, laissant entrer les visiteurs gratuitement dans environ 700 bâtiments de la capitale.

Vous pouvez ainsi visiter les quartiers généraux d'entreprises comme BBC World Service (radio) et Bloomberg, ou visiter les bureaux d'Amnesty International. Bien sûr, énormément de bureaux d'architectes participent à l'événement, comme Allies and Morrison Studio. Vous pouvez également entrer chez des particuliers, comme à 60 Evershot Road ou 264 Westbourne Park.

Pour voir les bâtiments les plus connus ou les plus étonnants, comme la BT Tower ou l'ancien appartement de Jimi Hendrix, les places sont limitées. Il faut malheureusement s'inscrire sur le site des semaines à l'avance, et les places partent en quelques minutes... Mais ce n'est pas grave, je vous ai préparé une petite liste des bâtiments les plus intéressants à voir dans la capitale. Attention, il peut y avoir la queue devant certains d'entre eux...

1. Pour les gentlemen: The Lansdowne Club
Un private member club situé dans l'ancienne maison du grand architecte Robert Adam, et restauré dans les années 1930, dans le style art déco.

Détails: The Lansdowne Club, 9 Fitzmaurice Place, Berkeley Square W1J 5JD
Métro: Green Park, Bus: 9,14,19, 22, 38
Ouvert dimanche de 13h à 17h

2. Pour les marins: Greenwich Yacht Club
Un club de voile contemporain en bois et aluminium (2000), par Frankl + Luty, situé sur un ponton, avec de magnifique vues sur la Tamise, le Millennium Dome et la Thames Barrier

Mick Hartley

Détails: Greenwich Yacht Club, 1 Peartree Way SE10 0BW
Métro: DLR: Cutty Sark for Maritime Greenwich; Tube: North Greenwich; Bus: 161, 177, 180, 472, 486, 108, 286, 422
Ouvert samedi et dimanche de de 13h à 16h

3. Pour les juristes: Middle Temple Hall
Un majestueux hall datant de 1562, avec un magnifique plafond. Il sert de salle à manger au barristers qui étudient à Temple Inn, une des quatre institutions de formation professionnelle destinées aux avocats plaideurs.

Détails: Middle Temple Hall, Middle Temple Lane EC4Y 9AT
Métro: Temple Bus: 4,11,15,26,76,172,341.
Ouvert dimanche de 13h à 17h (last entry 16h30)

4. Pour les banquiers et les économistes: Bank of England
La Banque d'Angleterre, un monument de style classique impérial datant de 1925-39 (on peut également visiter son musée).

Details: Bank of England, Threadneedle Street EC2R 8AH
Métro: Bank Bus: 8, 11, 26, 43, 76, 133, 242
Ouvert samedi et dimanche de 9h30 à 16h

5. Pour les diplomates: Foreign Office & India Office
Le ministère des affaires étrangères, un bâtiment Victorien (1861-1868), par Sir George Gilbert Scott & Matthew Digby Wyatt, avec une splendide cour intérieure.

Nick Garrod

Détails: King Charles Street SW1A 2AH
Métro: Westminster, Bus: 3, 11, 12, 24, 53, 87, 88, 159, 453
Ouvert samedi et dimanche de 10h à 17h (last entry 16h30)

6. Pour les enfants: City Hall
Le bureau du maire de Londres, un bâtiment de Foster + Partners, avec une rampe en spirale et de belles vues. Le 'City of 1000 Architects' kids activity permet aux enfants de construire des bâtiments avec des petits cubes sur un plan de la ville géant.

Détails: City Hall, The Queen's Walk, More London, SE1 2AA
Métro: Tower Hill; London Bridge. Bus: 47, 42, 78, 381, RV1
Ouvert samedi et dimanche, de 9h à 18h

7. Pour les comédiens: Hackney Empire
L'exemple parfait des théâtres de variété du début du siècle (1901), tout doré et bariolé, restauré en 2004 avec une façade très moderne

Détails: Hackney Empire, 291 Mare Street E8 1EJ
Métro: Bethnal Green, Hackney Central. Bus: 253, 106, 30, 48, 55, 236, 276, 38, 277, D6, 242, W15, 26
Ouvert samedi et dimanche de  10h à 13h

Bien sûr vous en trouverez plein d'autres, pour les lecteurs, les docteurs ou même les nageurs, sur le site d'Open House. Vous pouvez chercher par thème ou par région, et donc visiter des bâtiments et maisons de votre quartier, de Peckham à Camdem. Bonne visite!

Le UK Pavilion à Shanghai Expo 2010

Après le pavillon de Jean Nouvel à Hyde Park, voici le UK Pavillon à Shanghai Expo 2010, où plus de 200 pays et organisations tentent d'impressionner les Shanghaiens – et surtout l'immense marché chinois – à coup d'architecture spectaculaire. (By the way, la première expo universelle a eu lieu à Crystal Palace, Londres, en 1851.)

Ressemblant à un oursin géant argenté, le pavillon est vite devenu l'une des attractions les plus populaires de l'Expo. Dans un sondage avant l'ouverture d'Expo 2010, les Chinois l'avait même placé en deuxième position en terme de meilleur design (après le pavillon de la Chine, bien sûr). Ils l'ont surnommé le Pissenlit, un symbole de bonheur dans leur pays.

Conçu par le jeune architecte Thomas Heatherwick, le pavillon du UK a reçu le prestigieux prix Lubetkin de RIBA, l'institut des architectes britanniques, en juin dernier (Herzog & de Meuron avait gagné l'année précédente pour leur stade olympique 'Nid d'Oiseau' à Beijing.) Le projet fuit les clichés britanniques, du genre chapeaux melon et parapluies, pour mieux montrer le côté innovateur du pays et promouvoir l'héritage écologique et l'importance de la nature au Royaume-Uni – qui a créé le premier parc public au monde, ainsi que la première institution botanique, Kew Gardens.

Daniele Mattioli

J'adore le fait que le symbole du pays, le drapeau Union Jack, apparaît entre les tiges du Pissenlit.

Iwan Baan

Le pavillon est placé dans un espace qui ressemble à un papier froissé en béton, qui représente un emballage cadeau géant qui aurait enveloppé le bâtiment.

Iwan Baan

Le pavillon, qui fait six étages de haut, consiste de 60,000 tiges transparentes en acrylique, chacune contenant une graine présentée à l'intérieur du bâtiment. A l'extérieur, les longues tiges sont flexibles, et bougent avec le vent.

 
Iwan Baan

Visitez le site du pavillon pour voir une vidéo expliquant le concept.

Pour mieux se rendre compte de la merveille qu'est le pavillon du UK, voici trois autres pavillons de l'expo. Le pavillon de la Chine – le plus haut de l'expo, évidemment – est mastoc, et reprend des techniques traditionnelles de l'architecture chinoise avec ses poutres rouges:

Le pavillon de la Suisse n'est pas génial mais quand même très populaire grâce à son télésiège transportant les visiteurs au dessus de paysages helvétiques typiques:

Et finalement le pavillon de la France – bof. A bit boring comme carte de visite, no?