La pub M&S

Après le meerkat, je vous présente une autre pub classique d'ici, qui me revient à l'esprit dès qu'on s'approche de Noël:

Cette pub de Marks & Spencer date de 2006, mais ici personne n'a oublié ce pur moment de 'food porn', avec images et musique au ralenti, voix douce et petits plats alléchants. D'ailleurs, on entend encore le slogan "This is not just food, this is M&S food' détourné à toutes les sauces, et il y a des millions de vidéos parodiant la pub sur Youtube. A l'époque, c'était une pub révolutionnaire. Maintenant, c'est juste trop drôle.

PS j'espère que vous n'avez pas trop faim à présent!

PPS M&S vend biscuits, thés et chocolats dans de jolies boîtes... qui font des jolis cadeaux pas chers et très mignons, facile à trouver si on s'y prend au dernier moment. Ils ont aussi quelques décorations de Noël pas mal du tout (seulement dans les grands supermarchés)...

Secrets d'états et techniques policières

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Mais qu'est-ce que cette mystérieuse et menaçante bâtisse? Serait-ce une prison de carton pâte, construite pour le tournage du dernier Harry Potter? Un bagne sur une île écossaise, où l'on envoie les Britanniques qui refusent de manger des mince pies? Ou peut-être sont-ce les anciens bureaux de Margaret Thatcher?

Non, ça ne vous dit rien? Vous trouverez la réponse après cette jolie gravure, qui donne presque envie d'aller faire un tour dans le beau potager...

Il s'agit de Her Majesty's Prison Wandsworth, la plus grande prison du Royaume-Uni, construite en 1851 dans le sud-ouest de Londres, alors que les Britanniques ne savaient plus quoi faire de tous leurs criminels (l'Australie, où ils avaient pris l'habitude de les envoyer, commençait à être bien pleine). Ce magnifique exemple d'architecture Victorienne a très mauvaise réputation encore aujourd'hui, et accueille 1,664 prisonniers. Le plus connu d'entre eux, jusqu'à mercredi dernier, était le grand écrivain et dramaturge Oscar Wilde.

Vous l'avez deviné, la nouvelle star derrière les barreaux, c'est Julien Assange de Wikileaks. L'homme au nom de héros d'un roman de John Le Carré, défendeur du droit à l'information, ennemi numéro un des diplomates du monde entier, habitait ces dernières semaines à Londres au club de journalistes The Frontline Club près de Paddington. Il attend de savoir s'il va être extradé vers la Suède, où il est accusé d'agressions sexuelles. En attendant, les journaux continuent de publier de nouvelles informations sur les révélations de Wikileaks, dont vous pouvez lire les points forts en anglais sur le Guardian. Cet article de la BBC présente les informations de manière très claire, et cet autre article est intéressant aussi. Quand au Daily Mail, il s'intéresse de près aux Suédoises.

Ici on parle aussi beaucoup des attaques des hacktivists (de hacker + activistes) du groupe Anonymous, qui causent bien des problèmes à Visa et Mastercard (deux compagnies qui ont refusé de travailler avec Wikileaks, empêchant l'organisation de recevoir des donations). Cet éditorial du Guardian, montre bien les enjeux révélés par cette histoire fascinante.

Mais bien sûr, ce dont tous les Londoniens parlent vraiment cette semaine, c'est des émeutes à Westminster. Hier a été voté la hausse des frais de scolarités, contre laquelle défilaient les étudiants depuis plus d'un mois. Du coup, la tension est montée, le centre de Londres est devenu un champs de bataille, et Prince Charles et Camilla s'en sont même pris plein la figure.

Les étudiants se sont énervés, les policiers aussi. Et le mot sur toutes les lèvres des journalistes c'est kettling, cette méthode qui consiste à retenir les protestataires, serrés comme des sardines dans une zone de containment, avant de les laisser partir au compte-goutte pour faire baisser la pression, comme la vapeur qui s'échappe d'une bouilloire (kettle).

Pour résumer: les membres du parlement, qui ont tous été à l'université gratuitement (les fees ayant été votées par le Labour en 1998), ont décidé de faire payer les jeunes étudiants – et donc leur futur électorat – le double de ce qu'ils payaient déjà (lire les détails de l'affaire). Probablement un mauvais calcul politique sur le long terme donc...

> Très belles photos des manifs sur The Big Picture comme celle ci-dessous:

> Très bon article en français qui résume l'affaire Wikileaks et qui propose une traduction de l'éditorial du Guardian

> La video Wikileaks Samba, un hit sur youtube

Revue de presse

Les Britanniques adooooooorent leurs newspapers. Du Financial Times et ses nouvelles de la City au News of the World et ses scandales de footballeurs, il y en a pour tous les goûts. Pour vous donner une idée, en France, où la presse est plutôt régionale (et pas très libre du tout si l’on en croit certains), le journal le plus lu – Le Parisien/Aujourd’hui en France – atteint 500 000 lecteurs par jour. Au Royaume-Uni, The Sun est lu par 3 000 000 personnes chaque jour.

Ici, dans le train ou le métro pour aller au travail, tout le monde s’arrache les bonnes feuilles – et pas seulement celles gratuites des quotidiens londoniens comme le Evening Standard ou le Metro. Dans les pubs le dimanche (jour où les journaux pèsent quatre tonnes et viennent tous avec magazines, disques, posters et DVD gratuits), il est courant de voir des couples s’affaler sur les sofas pour lire les derniers titres en mangeant leur brunch, ou des petits vieux s’installer au bar avec une ale pour décortiquer leur quotidien préféré.

Les deux photos ci-dessus montrent le nombre de suppléments du Sunday Times et The Observer

Tous les journaux britanniques viennent avec un agenda politique, des traditions farfelues et une culture bien particulière. Pour vous aider à faire votre choix au newsagent (kiosque), je vous les présente par ordre de circulation (même si of course, quantité n’égale pas – et de loin – qualité):

THE SUN

Fondé en: 1964
Appartient à: Rupert Murdoch, News Corporation
Circulation: 3 019 987
Politique: droite

Les fidèles lecteurs de ce tabloïd ouvrent directement The Sun à la page 3, où depuis 1970, une jeune fille aux seins nus (a Page Three Girl) les accueille chaque jour. Sinon, les journalistes du Sun sont experts en scandales (c’est eux qui ont fait les gros titres avec "Harry The Nazi", lorsque le prince Harry a choisi un drôle de costume pour aller au bal) et en titres plein de jeux de mots où d'allitérations. Par exemple, un article sur les banquiers pourris s’intitule “Scumbag Millionaires” (Salauds Millionnaires), d’après le film Slumdog Millionaire; un autre sur Obama rencontrant le Dalai Lama, “Obama Lama Ding Dong.” www.thesun.co.uk

News of the World (circulation: 2 812 005) est le “sister” newspaper du Sun et parait tous les dimanches, Surnommé ‘Screws of the World’ (Baises du Monde), il est surtout connu pour ses articles sur les ‘sex scandals’ des célébrités (et dernièrement le cash-for-access de Fergie), et pour son journaliste Mazher Mahmood, le ‘Fake Sheikh’, qui se déguise en émir pour gagner la confiance de ses cibles et révéler toutes sortes de scandales. Andy Coulson, ancien rédacteur-en-chef de News of the World, est maintenant chef des relations publiques pour le premier ministre David Cameron. www.newsoftheworld.co.uk

DAILY MAIL 

Fondé en: 1896
Appartient à: Lord Rothermere, Daily Mail and General Trust
Circulation: 2 169 690
Politique: droite

Ce tabloïd de droite soutient le Conservative Party à chaque élection, et est connu pour avoir flirté avec le Nazisme dans les années 1930, à cause de son propriétaire, le père de l'actuel Lord Rothermere. Un article homophobe de la chroniqueuse Jan Moir paru l’année dernière est le dernier scandale en date. La particularité du Daily Mail aujourd’hui c’est d’être un journal visant un lectorat féminin: c’est d'ailleurs le premier quotidien à avoir créé des articles spécialement pour les femmes, et le seul journal dont le lectorat est à plus de 50% féminin. Son sister paper, le Mail on Sunday, a une circulation de 1 964 945. www.dailymail.co.uk

DAILY MIRROR

Établi en: 1903
Appartient à: Trinity Mirror, le plus grand éditeur de quotidiens au UK
Circulation: 1 213 323
Politique: gauche

Ce quotidien a lui aussi débuté en visant les lectrices britanniques, puis est devenu le tabloïd de gauche le plus lu au Royaume-Uni. En 2003, il s’est prononcé contre l’invasion de l’Iraq; c’est le seul quotidien qui a soutenu le Labour Party en 2010. Sa une après la réélection de Bush en 2004, "How can 59,054,087 people be so DUMB?", a fait le tour du monde. Son ancien rédacteur-en-chef, Piers Morgan, une personnalité télé, est souvent critiqué pour son arrogance et sa grande gueule. Le Sunday Mirror a une circulation de 1,140,118. www.mirror.co.uk

DAILY STAR

Fondé en: 1978
Appartient à: Richard Desmond, Northern & Shell
Circulation: 862,005
Politique: droite

Fondé en 1978 à Manchester, c’est un des plus jeunes journaux britanniques. C’est un quotidien de droite, anti-immigration et grand critique des jeunes – tous des bon-à-riens. Le Daily Star est très populiste, avec beaucoup d’articles sur les stars de feuilletons télés, les filles dévêtues et les footballeurs... En avril 2010, lorsque le nuage de cendre islandais paralysait l’Europe, le Daily Star a publié un photomontage d’un avion avec le titre: "Terror as plane hits ash cloud”, oubliant de préciser que la photo était tirée d’un documentaire sur le vol BA de... 1982. Le Daily Star Sunday a une circulation de 381 283. www.dailystar.co.uk

THE DAILY TELEGRAPH

Fondé en: 1855
Appartient à: David and Frederick Barclay
Circulation: 673 010
Politique: centre-droite

Ce broadsheet (grand format) est parfois surnommé le Torygraph pour son penchant pour le party conservateur (les Tories). Le plus lu des journaux de qualité, le Telegraph adore mettre des photos de la famille royale en une, et les cartoons de Matt sont particulièrement appréciés de ses lecteurs. Le dernier scoop du Telegraph: le scandale des notes de frais des hommes politiques, révélé en mai 2009. Le Sunday Telegraph a une circulation de 506 781. www.telegraph.co.uk

DAILY EXPRESS

Fondé en: 1900
Appartient à: Richard Desmond, Northern & Shell
Circulation: 659 650
Politique: droite

Dans les années 1930, ce tabloïd de droite employa Leon Trotsky comme correspondent et fit construire de grands bureaux à travers le pays, y compris un magnifique bâtiment art déco à Londres, sur Fleet Street (la fameuse rue qui abritait pendant un temps tous les grands journaux britanniques). L’Express aurait été le premier quotidien à proposer des mots croisés à ses lecteurs. Il appartient à présent à Richard Desmond, propriétaire de chaines télés et magazines pornographiques, et est un des quotidiens les plus assigné en justice pour libel (diffamation). Le Sunday Express a une circulation de 574 872. www.express.co.uk

THE TIMES

Fondé en: 1785
Appartient à: Rupert Murdoch, News Corporationn
Circulation: 494 205
Politique: centre-droite

Ce quotidien, tabloïd depuis 2004, a soutenu le New Labour de Tony Blair puis les Conservateurs en mai 2010. Le journal est à l’origine de la police de caractère Times Roman, développée par le typographe Stanley Morison pour le Times en 1931. Il fut aussi le premier quotidien à employer des correspondants de guerre, pour couvrir des conflits comme la guerre de Crimée. Depuis juillet 2010, il faut payer (£1 par jour ou £2 par semaine) pour lire le Times sur internet. C’est la première fois qu’un journal se risque à faire ça; le site a perdu 87% de ses lecteurs. www.thetimes.co.uk

The Sunday Times est publié en grand format et a une circulation de 1 300 000, c’est le plus lu des ‘quality papers’ du dimanche. Dans les années 1960s, il a révélé le scandale du thalidomide; mais dans les années 1990, se basant sur des interviews avec Peter Duesberg, le journal a nié le rôle du VIH dans l’épidémie de Sida, appelant la crise de Sida en Afrique un mythe. Le Sunday Times contient de nombreux suppléments (Voitures, Maisons, etc) et trois magazines (mode et sujet "féminin", culture et société). www.thesundaytimes.co.uk

FINANCIAL TIMES

Fondé en: 1888
Appartient à: Pearson PLC
Circulation: 376,564
Politique: libéral, droite

L’équivalent britannique du Wall Street Journal, le FT comme on l’appelle couramment, se repère à sa couleur rose saumon. C’est un journal d’affaires global, qui vend plus d’exemplaires en dehors du UK que dans le pays, et qui est réputé pour ses articles sur l'actualité internationale et les marchés financiers. Il est en faveur du business, du free trade et a soutenu Margaret Thatcher dans les années 1980; maintenant il est plutôt Europhile. www.ft.com

THE GUARDIAN

Fondé en: 1821
Appartient à: Scott Trust
Circulation: 283 063
Politique: centre-gauche

Ce quotidien de qualité est un cas unique: il appartient à une fondation, the Scott Trust, créée pas son propriétaire John Scott en 1936, pour sauvegarder l'indépendance financière, morale et éditoriale du Guardian et le protéger de futurs rachats à perpétuité. Le quotidien, dont la plupart des lecteurs vote Labour, a néanmoins soutenu les Liberal Democrats pendant la dernière élection générale. Le Guardian est connu pour son graphisme (il a par ailleurs pris la taille Berliner – comme Le Monde – en 2005), et pour son site web, un des sites d'information en anglais les plus lu dans le monde. Il est parfois surnommé le The Grauniad pour ses autrefois fréquentes coquilles (avant l'ère du digital). www.guardian.co.uk 

The Observer (circulation: 309 068), le sister newspaper du Guardian, est le plus vieux journal du dimanche au monde (il a été fondé en 1791). Il contient un très bon magazine d'actualité, The Observer Magazine, et un excellent mensuel dédié à la gastronomie et l'industrie alimentaire, le Observer Food Monthly.

THE INDEPENDENT

   

Fondé en: 1986
Appartient à: Alexander Lebedev
Circulation: 183 547
Politique: centre-gauche, liberal

Né en 1986, le Indy est le plus jeune quotidien britannique. Il s'est fait une place dans les kiosques grâce à ses front pages (unes) très graphiques, qui se concentrent sur une seule histoire, à l'aide d'image et de gros titres. Il s'intéresse beaucoup à l'environnement et au climat change. C'est dans les pages du Independent que Bridget Jones a fait ses premiers pas, dans une chronique anonyme de la journaliste Helen Fielding en 1995. www.independent.co.uk

The Independent on Sunday (circulation: 156 725) est surnommé Sindy, et ressemble beaucoup au quotidien, mais avec des sections cultures, voyage et télé plus détaillées.

Bonne lecture!

Stephen Fry

Qui d'autre que Stephen Fry pouvait détrôner Tony Blair de la liste de bestsellers britanniques? Intitulée The Fry Chronicles, l'autobiographie du célèbre acteur britannique est devenue numéro un dès sa publication, reléguant A Journey de Blair à la troisième place (après Lee Child et son roman 61 Hours). Voici donc sept choses à savoir sur Mr Fry (qui va bientôt jouer Mycroft dans le prochain Sherlock Holmes de Guy Ritchie)...

1. Stephen est un gentleman

Mr Fry, c'est un peu le stéréotype de l'Englishman qu'on se fait outre-Manche. Il parle avec un accent de Cambridge, est super poli, et dit des choses comme "Oh dear oh dear" et "Lovely!". Bref, celui que les Brits n'hésitent pas à nommer leur national treasure (trésor national), est un vrai gentleman. Mais attention, un gentleman excentrique, et très witty – plein d'esprit et d'auto-dérision. Un peu comme Oscar Wilde, son héros, qu'il a d'ailleurs joué dans le très bon film Wilde (1997). Écoutez-le vous expliquer 'How to be gorgeous' et vous comprendrez de quoi je parle:

 

2. Stephen est très drôle

Avec ses amis Emma Thompson et Hugh Laurie, rencontrés à Cambridge (où il étudiait la littérature), il s'est découvert un goût pour le théâtre et la comédie. Son duo comique avec Laurie, A bit of Fry and Laurie, a eu énormément de succès. Se sont ensuite enchaînés des rôles – entre autres – dans la série Blackadder avec son ami Mr Bean, le film V for Vendetta, et plus récemment Alice au Pays des Merveilles (il faisait la voix du Cheshire Cat). Bref, cela fait depuis la fin des années 1980 qu'il fait rigoler les Anglais.

3. Stephen est un grand geek

Fry fait 1m 96. Et il adooooore les ordis, téléphones, iPads et autres gadgets hi-techs.Pendant un temps, il a même écrit une colonne pour le Guardian, Dork Talk, sur le sujet. Il dit avoir acheté le deuxième ordinateur Mac vendu en Europe, a son propre site web depuis 1997, et son blog (sur lequel il a publié une dissertation de 6,500 mots sur les smartphones) depuis 2007. Il confesse: 'If I added up all the hours I've sat watching a progress bar fill up, I could live another life.' (Si j'additionnais toutes les heures que j'ai passées à regarder la barre de téléchargement se remplir, je pourrai vivre une seconde vie.)

Il aime aussi beaucoup la GNU, la Free Software Foundation – et Wikipedia, 'because I like to find out that I died, and that I'm currently in a ballet in China, and all the other very accurate and important things that Wikipedia brings us all.' (Parce que j'aime bien apprendre que je suis mort, et que je fais partie d'une troupe de ballet en Chine, et toutes les choses vraies et importantes que Wikipédia nous offre.) Vous pouvez lire ici ses autres pensées sur internet et les nouvelles technologies. 

4. Stephen est le roi de Twitter

Stephen a 1,823,443 abonnés sur Twitter, où il se décrit comme acteur britannique, Lord of Dance, prince des maillots de bains et blogueur. Quand il a tweeté sur un roman de David Eagleman en septembre de l'année dernière, les ventes se sont envolées à plus de 6000 pour cent. Par ailleurs son dernier one-man show (la semaine dernière au Royal Albert Hall à Londres), est basé uniquement sur les tweets que ses abonnés lui envoient avant et pendant le spectacle.

Voici quelques exemples de ses messages, parfois informatifs (il poste souvent des liens pour des événements ou des associations caritatives):

'It's British Cheese Week! I could more easily live without trousers than I could live without British cheese' (C'est la Semaine du Fromage British! Je pourrai vivre plus facilement sans pantalon que sans fromage anglais)

... souvent geeky:

'I know that anyone who buys a Sony Vaio is asking for it, so I don't deserve sympathy, but it continues to be the worst PC experience ever.' (Je sais que n'importe qui qui achète un Sony Vaio cherche les emmerdes, donc je ne mérite pas vôtre sympathie, mais ça continue d'être l'expérience PC la pire de toute)

... ou des anecdotes triviales:

'All dolled up for a wedding today. Morning suit a bit roomy. Reminder of how appallingly corpulent I was. Topper still fits tho.' (Toute belle pour un mariage aujourd'hui. Le costard est un peu large. Un rappel de comment j'étais horriblement corpulent. Mais mon chapeau est toujours à la bonne taille.')

... et parfois mène combat – un tweet suffi et toute la communauté médiatique réagi:

'I gather a repulsive nobody writing in a paper no one of any decency would be seen dead with has written something loathsome and inhumane.' (Il paraît qu'un personage insignifiant et répugnant, écrivant dans un journal que personne de décent ne voudrait être aperçu en train de lire, a écrit quelque chose de inhumain et exécrable.)

Fry faisait ici allusion à un article de la "journaliste" Jan Moir paru dans le Daily Mail, qui s'attaquait à la Stephen Gately, un chanteur de boyband décédé la semaine précédente, parce qu'il était gay. Son tweet à provoqué un énorme scandale, avec des centaines de personnes portant plainte contre le journal, accusant Moir de diffamation et incitation à la haine.

5. Stephen is a know-it-all...

Stephen a eu une enfance à la fois priviligiée (école privée, bonne famille) et difficile (il est gay et a mis du temps à assumer sa sexualité; il est aussi atteint de trouble bipolaire). Il s'est réfugié dans les livres, passant ses nuits à bouquiner. Ce qui fait qu'aujourd'hui c'est un know-it-all (un monsieur je sais tout). Du coup, son rôle en tant que présentateur de l'émission QI (Quite Interesting; un quizz show qui mêle humour et questions style Trivial Pursuit) lui va à ravir.

6. Stephen lit Harry Potter

Stephen est le lecteur officiel de la saga Harry Potter. Ses audio-books (un support très populaire au UK, parfait pour un long voyage en train par exemple...) ont d'ailleurs gagné pleins de prix, car Stephen sait raconter les histoires, et fait lui-même les voix de tous les personnages:

'I do enjoy the soft wisdom of Dumbledore, but Dobby the house elf in The Chamber Of Secrets was good fun too. Actually, I enjoy Hermione as well. And Hagrid. And Lucius Malfoy - damn it, they're all good fun.' (J'aime la sagesse douce de Dumbledore, mais Dobby l'elfe dans La Chambre des Secrets était très drôle aussi. En fait, j'aime aussi faire la voix d'Hermione. Et Hagrid. Et Lucius Malefoy – damn it, ils sont tous sympa à jouer.)

Son accent très posh aux syllabes bien découpées est très facile à comprendre, je vous recommande d'ailleurs une petite audio-lecture si vous avez besoin de perfectionner votre anglais. Écoutez un extrait.

7. Stephen conduit un black cab

Photo: John Hooper

Stephen se promène à Londres dans un taxi noir typique de la capitale. L'idée, c'est de passer inaperçu, et Fry avoue qu'il se parque parfois sur les stands de taxis et utilise même les voies réservées aux bus et aux taxis... Il a récemment emmené son black cab aux États-Unis, pour l'émission Stephen Fry in America (où vous pouvez le voir en conversation avec Morgan Freeman). Donc si vous voyez FRY écrit en gros dans la petite lumière jaune d'un black cab dans les rues de la capitale, vous saurez qui est derrière le volant...

Le blog de Karen Woo

Ici, on fait un grand hoopla pour les mémoires de Tony Blair, sortis hier. Mais moi, je préférerais vous parler d'un vrai document historique: un blog sur la vie quotidienne d'une docteure en Afghanistan qui apporte un autre éclairage sur le conflit que les traditionnels reportages télé.

J'aimerais donc vous parler de Karen Woo, l'auteur de Explorer Kitten in Afghanistan. Sa photo s'est étalée dans tous les journaux britanniques il y quelques semaines, car la jeune femme de 36 ans s'est fait tuer par des insurgés alors qu'elle revenait d'une expédition dans la province du Nuristan, où elle était aller soigner les villageois isolés. Elle devait se marier quelques semaines plus tard.

Dr Woo avait atterri à Kaboul pour la première fois en décembre 2009; elle y travaillait pour la compagnie Bupa. Elle est ensuite retournée en Afghanistan pour aider les organisations caritatives, Bridge Afghanistan et International Assistance Mission. Son œuvre se continue maintenant avec la Karen Woo Foundation.

Danseuse, docteure au grand cœur, amoureuse des chats et des lapinous, grande voyageuse et garçon manqué, cette Londonienne était aussi une excellente communicatrice, et une très bonne blogueuse. Elle raconte ses visites au salon de massage thailandais, son déjeuner avec le directeur de la prison, sa classe de yoga, ses sorties shopping, ses rêves de sushis, ses raids au supermarché des expats... Voici quelques morceaux choisis du blog:

Premières impressions

As yet, I have not been outside of the compound and it seems quite strange that I am in an entirely foreign country yet you'd hardly know it from here but for the supremely crap internet connection and the numerous choppers passing over head. So far I've eaten burger and chips, burger and chips. Think I might ask chef to do some afghan food for me as actually prefer it.

Pour le moment, je n’ai pas encore pu m’aventurer hors du camp et cela me fait très bizarre d’être dans un pays étranger, on ne s’en rend compte qu’à cause de la connexion internet super pourrie, et des innombrables hélicos qui nous passent au dessus de la tête. Jusqu’à présent je n’ai mangé que des hamburgers et des frites, hamburgers et frites. Je demanderais bien au chef de préparer des plats afghans car je pense en fait les préférer aux hamburgers…

Les victimes afghanes

All in all the majority of the dead and wounded were Afghans. Civilian Afghans just going about their daily business, without the luxury of armored cars or close protection, these, the most vulnerable people are taken out by so called taliban insurgents. If I were an ordinary Afghan I think I’d say “Fuck off insurgents! Stop blowing yourselves and us up”.

En tout et pour tout, la majorité des tués et blessés sont les Afghans. Des civils, qui doivent vivre au quotidien sans le luxe des voitures blindées et des gardes du corps. Ce sont eux, les plus vulnérables, qui sont les victimes des soi-disant talibans insurgés. Si j’étais un Afghan ordinaire, je pense que je dirais, “Allez-vous faire foutre les insurgés! Arrêtez de vous faire explosez, et nous avec.”

Les gilets pare-balles pour hommes

I did have a body armour vest made for a woman (slightly more space at the front) but as I don't have much to put in it anyway I've now got one of the guys' hand me downs which is much lighter and much more comfortable.

J’avais bien un gilet pare-balles pour femme (avec un tout petit peu de place en plus sur le devant), mais comme de toute façon je n’ai pas grand chose pour le remplir, j’utilise à présent un gilet pour homme que l'on m'a refilé et qui est bien plus léger et bien plus confortable.

Être une docteure en Afghanistan

I have been terrifying Afghan men with my femaleness and daring use of the stethoscope. It is mightily disconcerting to be perceived as intimidating or just generally odd. I'm not very big and certainly not particularly scary so it's hard when the reaction that is provoked is either of abject embarrassment or of outright fear. They don't say much but like small children giggle or hold themselves rigid. It's hard not to care about people who are so vulnerable. They say that expat women here are treated like a third race - neither male nor female in their eyes - and I am getting this strongly now. I feel so very alien; in my attitude, in my upbringing.

Je terrifie les hommes afghans avec ma féminité et mon usage osé du stéthoscope. C’est très déconcertant d’être perçue comme intimidante, ou plus généralement, bizarre. Je ne suis pas très grande, et certainement pas très effrayante, alors c’est difficile quand je vois que je provoque des réactions de grand embarras ou carrément de peur. Les hommes ne disent pas grand chose mais se tiennent tout droit ou rigolent comme des petits garçons. C’est dur de ne pas se soucier de personnes qui sont si vulnérables. On dit que les femmes expatriées ici sont traitées comme une troisième race – ni homme ni femme – et je ressens ça très fort en ce moment. Je me sens totalement étrangère, dans mon attitude, dans mon éducation.

Se sentir à la maison

It's strange, in a way, as I feel quite at home, though I know that life here for most of my friends back home would seem like one hellish choice to have made. I'm happy comparing kit with the boys and I don't have to discuss pop stars or celebrity gossip or other 'girly' topics that have never really excited me.

C’est étrange, d’une certaine façon je me sens plutôt à la maison, même si je sais que la vie ici pour la plupart de mes amis au pays serait plutôt comme d’avoir fait un choix infernal. Je suis heureuse de comparer le matos avec les gars, et je n’ai pas besoin de discuter les derniers ragots sur les stars et les célébrités, ou autres sujets ‘de fille” qui ne m’ont jamais trop intéressés.

Problèmes éthiques

Expliquant que certains employés blessés se font rapatrier à grand frais, alors que d’autres sont laissés en Afghanistan malgré leur état critique:

The economical implications of having full insurance capability for all members of staff would be potentially prohibitively expensive for a company operating here. So they opt to have a tiered system in which other nationalities feature higher or lower on the scale of importance. At the top are the 1st world nations: the USA, UK, members of the European Union, then there are all the imported staff: the Philippines, India, Nepal. In some large companies here the eating and accommodation are segregated... not expat versus local nationals but 1st world versus the others. Different food, different standards, different expectations. There are some sick things going on here, differentiation based on nationality, the passport you hold; an indicator of your worth. I think about Mahatma Gandhi's protest against 1st 2nd and 3rd class status based on ethnicity, sadly it exists here in tangible form.

Pour une compagnie opérant en Afghanistan, avoir des assurances complètes pour tous ses employés serait beaucoup trop coûteux. Donc la plupart des compagnies optent pour un système de niveaux dans lequel les différentes nationalités sont plus ou moins importantes. Au top sont les nations du ‘premier monde’: les USA, le UK, les pays de l’Union Européenne… Puis il y a tous les employés importés des Philippines, d’Inde, du Népal. Dans certaines compagnies même les chambres et les cantines sont séparées. Ce n’est pas les expatriés contre les locaux, mais le premier monde contre les autres. Nourriture différente, standards différents, attentes différentes. Il y a beaucoup choses horribles qui se passent ici, une différentiation basée sur la nationalité, sur le passeport que l’on a; une indication de sa valeur. Je pense au combat de Mahatma Gandhi contre les statuts de 1ere, 2eme et 3eme classe basée sur l’éthnicité. Malheureusement cela existe ici de manière très tangible.

Différences culturelles

Ms wanted to show me a picture of his fiancée. A very pretty girl, I asked "How old is she?", "16", he said, "She's still in school studying". How old are you I asked, "I'm 26" he told me. "Do you think that you're a bit too old for her?" I asked him. In Afghanistan that is normal, and anyway we are just engaged, I cannot marry her until I can pay her family for her, maybe $6000USD, it will take me a long time to save up the money". I think to myself how curious that the Afghan bride price is quoted in US dollars.... "So you're going to buy her?" I ask. "Yes, but it's ok because she loves me" he tells me. "In the UK, do they pay the family for the woman?" No, I say, "Not really... In my head I'm thinking about the various ways in which people and families manipulate each other in marriage – pre-nups, vast sums on engagement rings and the sheer cost of some weddings means that we're not such a long way away from a cold hearted business transaction.

Ms voulait me montrer une photo de sa fiancée. Une très jolie fille. Je lui demande; “Quel âge a-t-elle?” "16 ans," il répond. "Elle est encore à l’école". "Quel âge as-tu?" je lui demande. “J’ai 26 ans.” ‘Tu ne penses pas être trop vieux pour elle?” “En Afghanistan c’est normal, et de toute façon on est juste fiancés, je ne peux pas me marier avant de payer sa famille, peut-être $6000, cela va me prendre longtemps pour économiser cette somme." Je me dis c’est curieux quand même que le prix d’une fiancée afghane se compte en dollars américains. “Alors tu vas l’acheter?” “Oui, mais c’est ok parce qu’elle m’aime. Au UK, est-ce qu’ils payent la famille pour la femme?”. Non, pas vraiment. Dans ma tête je pense à tous les moyens que les gens utilisent pour se manipuler les uns les autres avec les mariages – les contrats de mariage, les sommes dépensées en bagues de fiançailles et le coût de certains mariages font que nous ne sommes pas si loin d’une froide transaction commerciale.

Faire du cerf-volant (une grande tradition afghane)

I am controlling it with just finger and thumb, I feel like a bird, my feet planted on the ground but my body transported along the string to the dancing, weaving kite, riding the updraft... It's meditative, transcendental. As the kite rises higher it disappears from sight and only the intensely strong sun fills my visual fields, a thin but sturdy kite string arising from my finger tips disappears in to the sky and I feel like I am connected directly to god, that if I pull hard enough on the string that something strange and beautiful might return to me attached to the end instead of my kite.

Je le contrôle juste avec mon index et mon pouce, je me sens comme un oiseau, mes pieds plantés dans le sol mais mon corps transporté le long du fil jusqu’au cerf-volant qui danse dans le vent. C’est méditatif, transcendantal. Le cerf-volant monte de plus en plus haut, et disparaît de mon champ de vision, je ne vois plus que le soleil, et un fil très mince mais solide qui part de mon doigt et disparaît dans le ciel et je me sens connectée directement à dieu, et si je tire suffisamment sur le fil, quelque chose d’étrange et de beau reviendra peut-être au lieu du simple cerf-volant.

A l'échelle humaine

How Big Really est un site internet (encore à l'état de prototype) créé par Berg, un studio de design londonien, pour la BBC. Vous y trouverez le projet Dimensions, qui tente de rendre les grands évènements historiques plus compréhensibles. Souvent, ils se situent si loin dans le temps ou l'espace qu'il est presque impossible de se rendre compte de leur taille ou de leur importance.

Le site remedie à ce problème en traçant ces évènements sur une carte Google, ce qui permet aux utilisateurs de les placer sur des lieux qu'ils connaissent bien. Ci-dessus par exemple, vous pouvez voir la longueur de la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan. Tout de suite, on comprend mieux les difficultés qu'ont les Américains pour stabiliser cette immense zone.

On peut aussi se rendre compte de la taille de la lune, qui du coup devient toute petite:

Ou de plusieurs catastrophes naturelles, comme les innondations au Pakistan:

Et la marée noire dans le Golfe de Mexico:

Vous pouvez également voir la taille de la ville de Pékin au Moyen Âge, des pyramides égyptiennes, de la promenade des cosmonautes d'Appolo 11 ou du colosse de Rhodes, et les placer au dessus des régions que vous connaissez le mieux. Et si vous préférez les vraies cartes, vous pouvez toujours aller à la British Library...

La reine est sur Flickr

La famille royale britannique est sur Flickr... La reine a téléchargé plus de 600 photos de sa belle famille sous le nom The British Monarchy. Really, qui oserait dire que la reine est vieux-jeu? Elle a un super site web; une Royal Channel sur Youtube (depuis 2007); et même un compte Twitter (depuis 2009)!

La galerie de photos comprend des images d'archives en noir et blanc et des photos prises durant les derniers déplacements de la famille royale. Maline, la reine: ce nouveau compte Flickr coïncide avec l'ouverture estivale de Buckingham Palace aux touristes. Le palais s'est sans doute inspirée du très populaire compte Flickr de la Maison Blanche...

Bon la plupart des images sur le compte Flickr sont plutôt barbantes, mais il y a quelques perles. Des classiques, comme celle de la reine Victoria:

 
La reine Victoria (à gauche) avec sa sœur Alice en 1855; et 1861

D'autres de la reine Elizabeth et de sa famille:

 
Elizabeth a deux ans; Elizabeth avec ses enfant Andrew et Edward

Mais surtout des photos récentes qui montrent la British Monarchy toute la splendeur.
Les jeunes princes en action:

 

L'inégalable prince Charles:

 

On découvre que personne ne sort sans chapeaux:

   

Et que ça doit pas toujours être très drôle d'être la reine:

Les mauvaises langues remarqueront aussi qu'il n'y a pas beaucoup de photos de Lady Di. Sinon, c'est que du bonheur!

Moi j'ai eu ma dose de royauté pour un moment – enfin, jusqu'à la prochaine gaffe du Prince Philippe, et jusqu'au prochain scandale de Fergie...

> Le site Flickr de la British Monarchy (vraiment, vous en voulez encore des photos royales?)

Newport, Newport

Le dernier clip dont tout le monde parle ici, c'est Newport (Ymerodraeth State of Mind), une reprise de Empire State of Mind, la fameuse chanson de Jay-Z et Alicia Keys. En quatre jours la parodie à déjà été visionnée par un million de personnes.

Chantée par Alex Warren et Terema Wainwright, la chanson loue les mérites de Newport, une petite ville située pas très loin de Cardiff et connue surtout pour ses équipes de rugby... 

La chanson mentionne les stars du Pays de Galles, comme les chanteurs Shirley Bassey et Tom Jones ou le joueur de rugby Gavin Henson, ainsi que les spécialités et attractions locales, du Welsh rarebit, un plat typique du Pays de Galles, au nouveau shopping center (opened in december).

Le premier refrain, par exemple:   

"In Newport, concrete jumble nothing in order, not far from the border.  When you’re in Newport.
Chips, cheese and curry makes you feel brand new, washed down with a Special Brew.
À Newport, le bazar en béton, rien qui marche, pas loin de la frontière. Quand tu es à Newport...
Frites, fromage et curry te font sentir tout neuf, arrosé d'un Special Brew [bière très forte, 9%].

Sinon j'aime particulièrement le "Keep your Big Apple, we got tangerine" (Gardez votre Big Apple – Grosse pomme, le surnom de New York; nous avons des mandarines) et le "Big leeks will inspire you" (Les gros poireaux vous inspirerons – le poireau étant l'un des symboles du Pays de Galles).

> Pour voir Newport (Ymerodraeth State of Mind) sur Youtube

Élections, piège à...

Comme vous le savez sans doute déjà, la campagne électorale bat son plein au Royaume-Uni. La reine a été officiellement prévenue de la date des élections mardi dernier et les hommes politiques s’agitent dans tous les sens: il ne leur reste que quelques semaines pour convaincre les électeurs les plus indécis depuis plus de 20 ans.

Mais qui donc va réunir le plus grand nombre de votes? C’est le suspense total. Après le scandale des notes de frais, l’opinion générale est qu’il n’y a pas un politicien pour rattraper l’autre. Pour résumer tout ça, le mieux c’est de se pencher sur les slogans des trois grands partis politiques:

- A future fair for all – le Labour (les Travaillistes)
- Year for change – les Tories (les Conservateurs)
- Change that works for you. Building a fairer Britain – les Lib-Dem (les Libéraux Démocrates)


Si l’on traduit, cela donne:
- le Labour promettant l’égalité et la justice pour tous, une attaque directe contre les Tories, qui, pour la plupart, font partie d’une élite privilégiée
- les Tories promettant du changement avec un slogan sans grande substance, modelé sur les techniques de communication d’Obama
- les Lib Dem promettent un peu des deux (un peu de changement, un peu d’égalité), confirmant en un slogan long et pénible leur réputation d’avoir le cul entre deux chaises

Bien sûr, tout cela ne me regarde pas, car en tant que citoyenne européenne, je ne peux pas voter aux élections nationales, mais seulement aux élections locales de mon arrondissement de Londres. Et cela peu importe depuis combien de temps j’habite au Royaume-Uni. Il est très intéressant de noter que les nationaux des pays du Commonwealth (pour la plupart des anciennes colonies britanniques) peuvent eux voter. Donc un Jamaïcain, Bangladeshi ou Kenyan résidant dans le pays peut voter, mais pas un Français, Espagnol ou Allemand. Curieux, n’est-il pas?

Si par hasard il vous prenait l'envie de suivre la campagne dans tous ses détails, je recommande ce blog du Guardian qui vous tiendra au courant en temps presque réel des bourdes et autres déclarations des politiciens.

Sinon, faites un tour sur le site de The Sun, un tabloïd qui n’a pas honte d’être de bas étage et qui se vante d’avoir la plus haute circulation d’un journal anglophone du monde, presque 3 millions de lecteurs chaque jour. Le journal est connu pour ses scandales et ses Page 3 girls (filles à moitié à poil en page 3, une institution) ainsi que ses jeux de mots. Florilège des meilleurs headlines (titres) de la campagne jusqu’à présent:

WHAM BAM SAM CAM'S GOING TO BE A MAM (She’ll need a new pram)

Et bang Samantha Cameron va être maman (elle aura besoin d’une nouvelle poussette)

ORANGE BLAIR GIVES BROWN THE POLL BLUES

Blair orange (bronzé) donne le blues des sondages à Brown (M. Brun)

MAY 6TH D-DAVE
Jeu de mots sur le débarquement, le D-Day, et Dave, le petit nom du leader des Tories

THE END IS NI FOR BROWN
Jeu de mots sur l’expression the end is nigh (la fin est proche) et les NI (National Insurance, l’équivalent de la Sécu) qui fut le sujet d’un débat entre Cameron et Brown

Doux agneaux

La vie secrète des moutons passionne les Britanniques. Lundi soir en prime time, à 20h, on a eu droit à un épisode de Lambing Live (Agnelage en Direct). Et oui. ‘Kate Humble and Adam Henson bring you the latest live from the lambing sheds in Wales’ (KH et AH vous amènent les dernières nouvelles en direct des étables d’agnelage du Pays de Galle). Véridique: plus de 3 million de téléspectateurs ont suivi cette émission – c’est plus que Supernanny ou Cops with a Camera, qui passaient au même moment. Les brebis agnelant pour la plupart juste avant l’aurore plutôt qu'en soirée, le direct a du être mouvementé.

L’amour des Britanniques pour leurs 'pets' (animaux de companie) s’étend donc jusqu’aux agneaux. Bizarre pour un peuple qui dit souvent ‘like a lamb to the slaughter’ (comme un agneau vers l’abattoir: inconscient de la catastrophe à venir) et  adore déguster des lamb chops (côtelettes d’agneau). Lamb chop est même un terme affectueux: “Here you are my little lamb chop!”

Comme dit si bien un internaute Britannique, les 'lambs' sont 'live, but not for long'! (Live voulant dire à la fois ‘vivant’ et ‘en direct’... Les agneaux sont en vie/en direct, mais pas pour longtemps!)