Crossrail & les archéologues

Vous vous demandez peut-être pourquoi la moitié d'Oxford Street est un énorme chantier? C'est à cause du projet Crossrail, dont je vous avais déjà parlé il y a quelques temps. Quand elle sera terminée en 2018, cette nouvelle ligne traversant la capitale d'ouest en est va véritablement transformer la vie des Londoniens.

Les futurs trains Crossrail, longs de 200m et circulant à 160km/h, vont desservir une série de nouvelles gares, comme à Tottenham Court Road et Canary Wharf, ci-dessous. On pourra aller de Paddington à Heathrow beaucoup plus vite, et traverser la ville sans devoir prendre la Central Line, dont les trains sont pleins à craquer.

C'est le plus gros projet d'ingénierie d'Europe, et il y a aujourd'hui plus de 20 chantiers répartis dans toute la capitale. Le site du projet est très bien fait, et vous pouvez y découvrir le tracé des rails, l'état des tunneliers, les nouvelles stations... Voici une petite vidéo du projet:

Et une autre sur les stations Crossrail:

Et tous ces nouveaux tunnels (42km en tout) et gares cela fait bien sûr le bonheur des archéologues, qui ont priorité sur tous les chantiers. Par exemple, à la nouvelle gare de Liverpool Street, ils sont tombés sur 4,000 squelettes – l'endroit accueillait le cimetière de Bedlam il y a quelques siècles.

Pour célébrer les trouvailles de la première moitié des fouilles du projet, Crossrail a décidé d'organiser une petite exposition des trésors qu'ils ont découvert en cours de route: des pots de marmelade de l'usine Cross & Blackwell, à Tottenham Court Road; des patins à glace près de Broadgate, vers Liverpool Street, et un pot de chambre rigolo de Stepney Green:

Photos: IanVisits, Urban75

L'expo est gratuite et toute petite: en seulement 20 minutes vous parcourez des siècles et des siècles: on peut y voir de l'ambre datant de 55 million d'années; un os de mammouth, mais aussi des poteries romaines; et des verreries du 16ème.

Et cela n'est que le début: les fouilles continuent jusqu'en 2014, et les archéologues responsables du projet espèrent trouver des signes de tanneries à Farringdon; des quartiers chauds romains à Liverpool Street, et des tribu de l'âge de bronze vers les anciens docks de Londres. J'ai hâte de voir la prochaine expo dans quelques années – et de prendre mon premier train Crossrail!

> 'Bison to Bedlam, au Crossrail Visitor Information Centre, 16-18 St Giles High Street, WC2H 8LN. Métro Tottenham Court Road, jusqu'au 27 Octobre. Mardi, mercredi, jeudi de 11h à 19h, samedi de 10h à 17h. Entrée gratuite