Parkland Walk
Pour continuer sur le thème d’Halloween, je vous emmène à présent sur un train fantôme, avec une balade d’automne sur le Parkland Walk. Cette ancienne ligne de chemin de fer entre Finsbury Park et Alexandra Palace, dans le nord Londres, a été abandonnée après la Seconde Guerre Mondiale, et plus tard transformée en parc et promenade.
Longue de 9.5km (environ 2h de marche), la balade vous emmène à travers deux parcs et un véritable tunnel de verdure, en passant sur et sous plusieurs ponts, et même devant les quais d’une ancienne gare, envahis par les mauvaises herbes. Il y a juste deux rues à traverser, le reste est un long oasis au milieu de la capitale, que l’on peut découvrir à pied ou à vélo – attention cela peut être boueux. (Vous trouverez un plan à la fin de ce message).
Et comme récompense après vos efforts, vous trouverez de magnifiques vues – le surnom de la promenade, c’est Northern Heights, les hauteurs du nord – sur les rangées de maisons traditionnelles, et les gratte-ciels de la City et des Docklands à l’horizon. Les sportifs ou les fans de glisse pourront finir l’après-midi en beauté, à la patinoire du magnifique Alexandra Palace.
J’y suis allée le week-end dernier, alors que les feuilles des arbres commençaient tout juste à se dorer. Ces prochains jours, elles tourneront à l’orange, et la promenade sera encore plus belle. En attendant, voici quelques images et informations pour vous donner envie de monter à bord ce train fantôme…
En sortant de Finsbury Park station, dirigez vous sur votre gauche, traversez la route et entrez dans Finsbury Park près du gros garage à vélo. Il faut rester sur la gauche, longeant de loin les rails de train. Vous trouverez bientôt un petit pont piétonnier; le Parkland Walk commence de l'autre côté:
Impossible de se tromper: il faut aller tout droit pendant 2.75km!
Avec de temps en temps des percées sur les rues avoisinantes quand on passe sur un pont:
Et des graffitis quand on passe sous un pont:
Il y a aussi un drôle de farfadet qui se cache dans les parages... (la sculpture, et le parc, on inspiré nul autre que Stephen King et apparaissent dans sa nouvelle Crouch End). Voici ensuite la fameuse station abandonnée:
Il y a plusieurs panneaux explicatifs sur le chemin; vous y apprendrez que le parc est une réserve naturelle où poussent chênes, bouleaux, houx, cerisiers, pommiers et aubépines, et où vivent des millions d'écureuils, de renards, de papillons et mêmes de chauve-souris:
Celles-ci vivent plutôt dans le tunnel qui sépare le Parkland South du Parkland Nord. Vous n'avez pas le droit de l'emprunter, donc il vous faut remonter vers Highgate tube station, en tournant à droite à la sortie, et en passant devant le fameux pub The Boogaloo, adoré par beaucoup de musiciens (comme Pete Doherty et Amy Winhouse, pour continuer le thème gothique), et ses muraux très Halloween:
Au carrefour, traversez aux feux, puis remontez un peu sur la droite. Descendez à gauche sur le petit chemin juste avant la bibliothèque. Vous arriverez dans une rue typique, Priory Gardens. Continuez sur votre droite jusqu'à ce que vous trouviez une petite allée descendant sur Queen's Wood. Suivez les panneaux 'Capital Ring' (beaucoup plus petits que ceux ci-dessous) et vous ne devriez pas vous tromper!
Suivez le chemin plutôt sur vôtre gauche dans Queen's Wood en passant devant un joli café très sympa. Ensuite traversez la route pour vous rendre dans Highgate Wood. Ici, il vous faut aller sur votre droite jusqu'à une fontaine en marbre, puis tourner à gauche dans cette belle allée...
Ce sont de très vieilles forêts, denses et sombres... Je ne veux pas que vous nous refassiez un remake du Blair Witch Project, mais voici une carte de Highgate Wood pour vous aider à trouver votre chemin (elle vous montre aussi comment venir directement du carrefour de Highgate tube, au cas où vous voulez éviter de faire un détour dans Queen's Park).
Au bout de cette allée, prendre à droite pour atteindre la porte du parc à Cranley Gate. À la sortie du parc, sur votre gauche, il y a un chemin en pente vous permettant de traverser sous la route, et de rejoindre la partie nord du Parkland Walk. Beaucoup plus courte, elle vous offre des vues magnifiques:
La balade vous amène à présent dans Alexandra Park. Arrêtez-vous boire un coup dans ce charmant café avant de continuer...
... jusqu'à Alexandra Palace, que tout le monde ici appelle Ally Pally. Ce "palais pour le peuple" a été construit par les Victoriens purement comme un lieu de loisirs et de divertissements ouvert à tous. (C'est aussi ici que la BBC a lancé la première transmission télévisuelle régulière et haute définition en 1936, d'où l'antenne télé).
C'est un bâtiment énorme, qui accueille toutes sortes d'évènements, festivals, concerts – et même les championnats du monde de fléchettes. Il est entouré par un terrain de golf et un lac ou l'on peut faire du bateau (voir carte)... Il y a un pub... et aussi une patinoire, donc finissez cette balade avec un petit tour sur la glace! Voici deux dernières photos de la vue depuis Ally Pally (on y voit le Shard, Canary Wharf, le stade, l'Orbit, et bien d'autres choses encore) pour la route:
Voici comme promis une carte de la balade (vous trouverez plus d'infos sur le parc du train fantôme sur le site des amis du Parkland Walk):
> Une autre idée de balade d’automne, moins longue mais toute aussi jolie? Faites un tour à Hamstead Heath!
Balade à Londres No 3: Richmond
Richmond, situé entre parc et rivière dans l'ouest de Londres (voir carte), porte bien son nom. Cette petite ville de la banlieue de Londres est riche (ses habitants sont parmi les plus fortunés de la capitale) et en partie située sur une colline (ou mound). J'ai découvert les alentours il y a bien des années, alors que je travaillais au dessus d'un fish & chip shop dans le centre de Richmond, et que je passais mes pauses déjeuners au bord de la Tamise. C'est un quartier très vert, très mignon, avec plein de choses à voir et de nombreux restos sympas – sans parler du magnifique Richmond Park, ses cerfs, ses fougères et ses vues magnifiques sur Londres. Seul bémol: le bruit des avions de Heathrow... Mais en tout cas, un endroit parfait pour une longue balade d'été...
Cette Balade No 3 (qui vient donc après la No 1 et la No 2, obviously) vous emmènera donc de Kew Gardens à Richmond Park. Elle prend toute une journée à faire, et inclut au choix un déjeuner aux Petersham Nurseries, ou un pique-nique sous un chêne dans le parc. Vous y trouverez des bonnes adresses pour remplir votre pic-nic hamper (panier pique-nique), comme le Farmers' Market et le chocolatier William Curley, mais aussi des glaciers, des pubs, et des restaurants pour dîner le soir après votre longue balade. Vous passerez aussi devant des demeures majestueuses, comme Syon House et Ham House, et de belles vues (dont deux protégées par un acte du parlement). Vous pourrez même voir la cathédrale Saint Paul, pourtant à 16km de là. Par contre, la balade contourne les fameux Kew Gardens, car ceux-ci méritent une journée à eux seuls.
Le départ se trouve à Kew Green, accessible par le bus 65 depuis les stations de Kew Gardens – overground – et Richmond – tube, train et overground – et même en bateau depuis Westminster, très sympa (1h30 de trajet). Les plus flemmards ou les moins lève-tôt, pourront commencer directement à Richmond. À part de bonnes chaussures ou un bon vélo, des bouteilles d'eau et de votre appareil photo, vous aurez également peut-être besoin de cette carte de Richmond Park, et de cette carte des lignes de bus du coin. Il faut compter 1h30 maximum pour faire le trajet Kew Green-Richmond, 20min pour faire Richmond-Richmond Park, et au moins 3h pour faire un petit tour dans le park, qui est vraiment immense.
Petite précision, comme cette balade fait une boucle: si vous avez choisi l'option pique-nique, montez directement vers le Park par Richmond Hill, en vous arrêtant au Roebuck pour l'apéro, puis redescendez par Petersham Nurseries pour une part de gâteau avant de revenir vers Richmond. Si vous avez choisi l'option déjeuner aux Nurseries, visitez le parc dans l'après-midi, et redescendez par Richmond Hill et le Roebuck. Sinon, faites comme vous voulez, et profitez bien!
Et pour voir des images de cette balade, c'est par ici!
> Télécharger ma Balade No 3: Richmond, entre parc et rivière: page 1 et page 2
> La version anglaise se trouvera bientôt ici... I'm working on it!
Balade à Londres No 2: les marchés du East End
La voici la voilà, ma deuxième petite balade à Londres! Vous vous souvenez peut-être, la première vous emmenait de Angel à la Tate Modern? Et bien celle-ci vous fera découvrir les marchés du dimanche du East End, de Columbia Road Market, à Backyard Market et Sunday UpMarket dans la Old Truman Brewery, en passant par Old Spitalfield Market et Petticoat Lane Market bien sûr.
Vous y trouverez également des musées gratuits, comme le Geffrye Museum et la Whitechapel Gallery, et une maison à remonter le temps, la Dennis Sever House. J'y raconte un peu l'histoire de Brick Lane et d'Arnold Circus, vous suggère de chouettes magasins (Tatty Devine, Unto This Last, The Laden Showroom, Absolute Vintage) et des restos sympas, comme Frizzante (situé dans une ferme!) et le Water Poet. Vous y apprendrez où manger les meilleurs bagels du East End (Café Columbia, Beigel Bake), où déguster un bon curry bengali (Gram Bangla), où manger des sucreries exotiques (Raj Mahal, Ambala) et où acheter du chutney (Taj Food Stores).
La balade ne fait que deux heures de marche maximum, mais cela c'est sans compter les arrêts pubs ou shoppings. À moins de vous lever aux aurores, vous ne pourrez sans doute pas tout faire en une journée... C'est pas plus mal, le quartier est très sympa et il vaut la peine d'y faire plusieurs visites... Bonne balade ce dimanche!
> Télécharger ma Balade No 2 (PDF)
> Download my London Walk No 2 (PDF)
PS: N'oubliez pas de laisser vos commentaires si vous utilisez cette carte!
Balade d'automne à Hampstead Heath
Si vous êtes à Londres par un beau jour d'automne, je vous recommande une petite promenade à Hampstead Heath (que l'on appelle plutôt the Heath par ici), un énorme parc avec collines, forêts et grandes pelouses situé entre Hampstead et Highgate dans le nord de la capitale.
Les weekends, c'est le paradis des joggeurs, des promeneurs, des chiens et des joueurs de cerfs-volants. C'est aussi l'endroit parfait pour admirer les belles couleurs d'automne.
Le Heath est si grand que par endroit il est difficile de croire que vous êtes en plein centre de Londres.
Et il n'y a pas que des pies, des pics et des corbeaux qui vivent dans le Heath. L'autre jour lors de notre balade, on a entendu un cri d'oiseau très bizarre, et plutôt tropical. Et on a pas rêvé: il s'avère que des rose-ringed parakeet (perruches à collier) vivent dans le parc (et dans tout le pays d'ailleurs). Originaires d'Inde, c'étaient des animaux domestiques très appréciés des Victoriens. Donc si vous voyez un éclair vert passer au dessus de votre tête... Les perruches ressemblent à cela:
Photo: hampsteadheath.net
Le sud du parc est couvert de terrain de jeux pour les grands et les petits. Je vous conseille de prendre le métro jusqu'à Hampstead, un très joli quartier de Londres, puis de marcher (direction est) jusqu'à Parliament Hill, pour profiter du panorama:
Puis de redescendre vers les étangs, où les courageux pourront se baigner parmi les cygnes (l'eau est à 15C en ce moment; on a vu trois nageurs):
Ensuite vous pouvez vous dirigez vers le nord du parc, et les jardins de Kenwood House, une superbe villa du 18ème siècle (qui apparait dans le film Notting Hill). L'entrée est gratuite, et vous pouvez y admirer des grandes salles classiques avec une magnifique collection de tableaux par Rembrandt, Vermeer, Turner et Gainsborough.
Il y a aussi un très bon café self-service.
Vous pouvez ensuite continuer votre balade en vous dirigeant vers le pub Spaniards Inn:
Photo1: mackerel sky
Le pub date de 1585, et offre un décor atmospheric – ne ratez pas la petite pièce à droite en entrant. Il apparaît dans Dracula de Bram Stoker, et The Pickwick Papers de Dickens. Spaniards Inn est parfois victime de son succès, il vaut mieux réserver une table, et choisir un jour pas trop fréquenté...
Le bus 603 (direction sud) vous ramènera ensuite au métro de Swiss Cottage; le bus 210 vous emmènera soit à Golders Green, soit à Archway, en passant par le charmant quartier de Highgate.
Pour vous repérer:
Bonne balade!
Balade à Londres No 1: Tate Modern – Angel
Après toute cette politique, le mieux pour se changer les idées c'est bien d'aller prendre l'air. Pour ce weekend je vous propose une petite balade à Londres (la première d'une longue série, j'espère) que j'affectionne tout particulièrement.
En vous baladant de la rive sud jusqu'à Angel, vous découvrirez le musée le plus visité de la capitale (Tate Modern, tout en bas de ma carte), le théâtre de Shakespeare et croiserez la Tamise sur le Millenium Bridge. Vous visiterez la cathédrale St Paul, un jardin secret de la City, le marché historique de Smithfield, le quartier tranquille de Clerkenwell, et vous finirez en beauté à Angel, ou les Londoniens se retrouvent pour boire des verres et profiter des nombreux restaurants d'Upper St.
C'est une heure de marche, pas plus, mais si vous vous arrêtez comme moi toutes les deux minutes pour prendre des photos, et avez décidé de faire une pause culture au Musée de Londres, de boire un verre dans le cloître de St Bart's, ou de vous attabler devant un bon steak à Smithfield (ou au Cockpit, Peasant, Fox & Anchor ou St John), ou même de visiter The Corner Shop et le Islington Museum, cette balade peut facilement vous prendre toute la journée.
Imprimez donc le document ci-dessous et commencez votre promenade par un café au bord de la Tamise. Si vous le préférez bien sûr vous pouvez commencer à Angel et descendre vers la rivière, c'est tout aussi joli (mais il y a moins de choix au niveau des restaurants du côté de la Tate Modern).
> Télécharger ma Balade No 1 (PDF)
> Download my London Walk No 1 in English (PDF)